Testbericht Garmin Varia RTL 515

Das Garmin Varia RTL 515 ist ein einzigartiges Gadget, das es erlaubt, über ankommende Fahrzeuge benachrichtigt zu werden.
Es handelt sich nicht nur um ein Rücklicht, wie der Name rear tail light (RTL) andeutet, sondern auch um ein Radar.  Das Heckradar ist der Fortläufer des RTL 500 aus dem Jahr 2015 und des RTL 510 aus 2018. Optisch gibt es fast keinen Unterschied zu den Vorgängermodellen, dennoch erweist sich das Varia RTL 515 als Weiterentwicklung und brauchbare Unterstützung für Radfahrer, die gerne etwas abseits von beleuchteten Straßen in der Stadt unterwegs sind.

Wir haben das Garmin Varia genau unter diesen Bedingungen getestet: auf einer no name Landstraße wie sie in Deutschland zigtausende Male vorkommt und auf der einige Radfahrer und gegen Abend mehrere Autos unterwegs sind.

Garmin Varia 515 – Die Hard Facts zuerst:

Abmessung, Lichtstrahl, Akkulaufzeit

Das Radar wiegt mit seinen 98,6mm x 39,6 x 18´9,7 mm nur 71 Gramm. Es ist also nicht besonders schwer und kann in jedem Rucksack mühelos verstaut werden, wenn man es nicht am Fahrrad lassen möchte. Vollständig aufgeladen hat das Garmin Varia 515 eine Akkulaufzeit von bis zu 16 Stunden, je nach gewähltem Modus.
Der voreingestellte Solid Modus mit 20 Lumen läuft durchgehend etwa 6 Stunden. Der weniger starke Peloton Modus mit 8 Lumen läuft bis zu 8 Stunden. Neben diesen Modi mit durchgehendem Lichtstrahl gibt es zwei Flash-Modi: den Flash Modus bei Tageslicht mit 65 Lumen und 16 Stunden Laufzeit und den Night Flash mit 29 Lumen und 6 Stunden Akku-Laufzeit.

Laut Garmin soll der Lichtstrahl bis zu 1,6 km weit wahrnehmbar sein. Dank der zusätzlichen Seitenlichter ist man als Radfahrer in einem Winkel von 220 Grad sichtbar – und daher besser geschützt.
Das Garmin Varia RTL 515 kann übrigens in sämtlichen Klimazonen von Taiga bis Tropen verwendet werden. Garmin gibt den Temperatur-Spielraum mit -20 bis 50 Grad Celsius an. Wir haben das Produkt unter gemäßigten Bedingungen bei frischen 12 Grad Celsius getestet. Die Extremtemperaturen müssen wir Garmin einfach glauben.

Kinderleichte Anwendung mit Diskoeffekt

Das Varia wird mit einigen Gummibändern und Adaptern geliefert, sodass es an jede Sattelstütze angebracht werden kann. Es verfügt über einen einzigen Knopf, mit dem man Einschalten, Ausschalten und Modusänderungen vornimmt. Zum Einschalten drückt man den Knopf etwa eine Sekunde, zum Ausschalten zwei Sekunden und zum Ändern des Lichtmodus reicht ein kurzes Drücken. Probiere das am besten direkt an der Sattelstütze aus! Denn wenn man direkt auf das Radar guckt und die Lichtverhältnisse testet, kann es passieren, dass man von der Leuchtkraft etwas überrascht und im wahrsten Sinne des Wortes geblendet ist .

Kompatibilität

Das Garmin Varia kann als einfaches Rücklicht verwendet werden. Sein volles Potential als Radar schöpft man allerdings dann aus, wenn man es mit einem GPS-Gerät koppelt. Das kann mittels Smartphone und der Varia App vorgenommen werden oder mit einer GPS-Uhr bzw. einem GPS-Fahrradcomputer. Wir haben uns für die Bundle Variante  entschieden und das Varia zusammen mit dem Garmin Edge 530 getestet. Good to know und megacool: Das Varia kann auch mit GPS Computern und -Uhren anderer Marken wie Wahoo , Karoo und Bryton gekoppelt werden.

Einmal frisch verkuppelt kann der Spaß nun losgehen. Auf dem Bildschirm werden alle Daten zum Garmin Varia angezeigt und man hat den Akkustand, Beleuchtungsmodus und Winkel ständig im Blick. Außerdem wird man in verschiedenen Farben über ankommende Fahrzeuge aus bis zu 140 m Entfernung informiert.

Radarfunktion

Wenn man die Radarfunktion nutzen möchte, ist der nächste Schritt das Koppeln mit einem GPS-Endgerät oder Garmin Varia App auf dem Smartphone. Auf dem Display des Geräts hat man dann die sich nähernden Fahrzeuge im Blick und wird über ein akustisches Signal über deren Ankommen benachrichtigt. Nähert sich ein Fahrzeug sehr schnell, wird es rot am Bildschirm gelistet, ist es eher langsam (Roller oder Fußgänger) erscheint der Verkehrsteilnehmer grün. Die meisten potentiellen Gefahrenquellen scheinen orange auf dem Bildschirm auf. Es werden bis zu acht Fahrzeuge gleichzeitig erfasst und bei jedem neuen Fahrzeug erfolgt das akustische didadidadida. Ist man in Gegenden unterwegs, wo etwas mehr los ist geht das Radar richtig ab – mit allen Farben und Beepkonzert. Heckradar mit Diskoeffekt!

Natürlich kann man das akustische Signal auch deaktivieren. Will man allerdings nicht ständig auf den Bildschirm gucken, sondern sich auch selbst auf die Fahrbahn konzentrieren, ist diese Zusatz-Einstellung äußerst sinnvoll. Wer kennt es nicht: Man fährt im Herbst mit dem Fahrrad umher oder von der Arbeit nach Hause, der Regen klatscht einem ins Gesicht, der Wind tost einem um die Ohren und man hört und sieht vom Straßenverkehr eigentlich nix mehr. Gerade dann ist das Garmin Varia RTL 515 ein echter Gewinn!

Fazit

Das Design ist sehr schlicht und das Gerät gut verstaubar und daher überall hin mitnehmbar und jederzeit einsatzbereit. Gerade für Radfahrer, die gerne in nicht sehr fahrradfreundlichen aber befahrenen Gegenden unterwegs sind, ist das Heckradar ein zusätzliches Sichterheitsutensil. Die akustischen Signale sind etwas gewohnheitsbedürftig, die visuelle Benachrichtigung der ankommenden Fahrzeuge hat uns aber eindeutig überzeugt und manchmal positiv überrascht. Durch die Benachrichtigung hat man als Fahrer Zeit, auf die aktuelle Verkehrslage zu reagieren und für die eigene Sicherheit zu sorgen.

Ein Varia ist allerdings kein Komplettschutz. Ein Auge am Radar ist okay, mit dem anderen sollte man jedoch immer im Verkehrsdschungel live dabei sein und nicht blind auf die Unterstützung vertrauen. Es gilt immer die Regel, mit gesundem Menschenverstand zu fahren, alle seine Sinne zu nutzen, um sich und andere Verkehrsteilnehmer nicht in Gefahr zu bringen.

Das hat us besonders gut gefallen	Das hat uns weniger gut gefallen
Handhabung, sehr einfach zu benutzen	Radar nicht sehr groß
Ein einziger Bedienungsknopf	Akustische Signale sind sehr gewöhnunsbedürftig
Modusänderung direkt vom Fahrrad aus, kein Absteigen erforderlich	Auf stark befahrenen Straßen ist die Radarfunktion etwas überflüssig
Seitliche LEDs bieten zusätzliche Sicherheit	Kein USB-C-Anschluss

Garmin Varia RTL 515-Kompatibilität

Das Garmin Varia RTL 515 ist mit folgenden GPS-Computern und Smart-Watches kompatibel.

GPS–Computer	GPS-Uhr
Edge 1000, 1030, 1030 Plus	Fenix 5, Fenix 5 Plus, Fenix 6
Edge 810, 820, 830	Forerunner 735XT, 745, 935, 945
Edge 520, Edge 520 Plus, 530	Tactix Charlie, Delta
Edge 130	Venu
Edge 25	Vivoactive HR, 3, 4
Edge Explore, Explore 820, Explore 1000	D2 Delta
Wahoo Elemnt Roam
Hammerhead Karoo